工人的补偿费用在过去四十年中急剧增加。这在很大程度上归因于劳动力的两个趋势，即劳动力平均年龄的增加和劳动力中肥胖工人的增加。40年前，美国劳动力的平均年龄是28岁。如今，劳动力的平均年龄是46岁，其中31%的人肥胖。在过去的四十年里，肥胖率飙升，导致劳动力中肥胖和老龄化人口的数量远远超过了前几十年。

在2000年，55岁以上的劳动力中只有1820万人。在过去15年里，这一数字跃升至2500万，预计到2025年将达到3200万。经济和社会差异是导致劳动力老龄化的原因之一。随着最近的经济衰退，越来越多的人不得不重返工作岗位，或不得不保住自己的工作，而在以前的经济环境中，他们本可以舒舒服服地退休或保持退休状态。自20世纪50年代以来，45岁以上的工人数量增加了一倍多。

这对工人的补偿成本有何影响?随着年龄的增长，我们会失去力量、灵活性、视觉和听觉理解能力、肌肉量、骨密度和认知速度。我们患一些最危险疾病的风险要高得多，包括但不限于肥胖、关节炎、糖尿病、心脏病和高血压。这些疾病，再加上大多数人随着年龄增长而经历的运动能力下降，使得生产车间发生事故的可能性大大增加，这不仅危及老年人，也危及他周围的人。事故和错误越多，有人受伤的可能性就越大，制造工厂不得不支付工人赔偿金的可能性就越大。

同样的原则也适用于肥胖问题。体重指数超过30的人平均要比正常体重的人多支付1 429美元的医疗费用。平均而言，美国为肥胖的医疗费用支付超过1470亿美元。肥胖工人提出工伤赔偿要求的可能性是正常工人的两倍。由于近年来肥胖率急剧上升，有更多的人提出这样的索赔，这些索赔更昂贵。

肥胖工人平均多损失13个工作日，花费是正常工人的11倍，提交的医疗申请几乎是正常工人的7倍。肥胖和老年都会给背部和下肢带来压力，这也是身体最容易受伤的两个部位。手腕和手是当今制造工厂中最容易受伤的两个身体部位之一，老年工人很可能会患关节炎。简单地说，年老和肥胖都增加了工人的补偿成本，因为这类工人更容易受伤，也更容易造成伤害。

对于年老肥胖的工人来说，风险最大的工作是生产线、物流、订单挑选和仓库工作，以及其他需要大量伸手、弯腰和抬起的工作。这两种情况使得这些工作要求的伸手、弯曲和抬起工作更加困难和危险。随着肥胖率和劳动力平均年龄的持续增长，我们很可能会看到工人的补偿成本继续同步上升。